تقوم شركة Zoox بإيقاف أسطول اختبار أتلانتا بعد أن أبلغ العمال عن أعراض التعرض للغاز السام

علمت TechCrunch أن Zoox أوقفت أسطول اختبار المركبات ذاتية القيادة في أتلانتا بعد أن تعرض سائقو السلامة لأول أكسيد الكربون أو ثاني أكسيد الكربون أو غاز كبريتيد الهيدروجين داخل سياراتها الشهر الماضي. دفعت الحوادث المتكررة أحد العمال إلى تقديم شكوى إلى إدارة السلامة والصحة المهنية، التي فتحت تحقيقًا وطلبت من Zoox التحقيق في حالات التعرض.

من المحتمل أن يكون ما يصل إلى 40 عاملاً قد تعرضوا للغازات الموجودة في المركبات، وفقًا لرسالة من إدارة السلامة والصحة المهنية إلى Zoox التي اطلعت عليها TechCrunch، على الرغم من أن الشركة المملوكة لشركة أمازون تقول إن العدد أقل.

قال أحد المقاولين لموقع TechCrunch إن شركة Zoox أعادت مجموعة واحدة على الأقل من العمال إلى الطريق في سيارة مختلفة بعد أن تقيأ أحدهم وأبلغ الباقون عن أعراض التعرض. وقال إن السيارة الثانية ربما كانت تحتوي أيضًا على غازات سامة محتملة، لأن العمال تعرضوا لنوبة أخرى من أعراض التعرض في وقت لاحق من ذلك اليوم.

قال جاي ديفيس، أحد المقاولين الذين مرضوا في منتصف أغسطس، لـ TechCrunch في مقابلة: “لقد جعلونا نعود إلى الميدان بعد أن قلنا إننا نتقيأ”. “لقد قمت بإرسال بريد إلكتروني إلى قسم الموارد البشرية، وأخبرتها بما يحدث، وأخبرتها أنني أشعر أنه من العبث أن تجعلونا جميعًا نعود (للعودة)”.

أبلغ العمال عن أعراض التعرض والروائح الغريبة خلال معظم الشهر الماضي حتى 22 أغسطس، عندما اتصل شخص ما برقم 911 بحثًا عن عامل مريض. تعمل المنشأة الواقعة شمال غرب أتلانتا بقدرة محدودة منذ ذلك الحين، مع عزل المركبات الاختبارية بينما تقوم Zoox بالتحقيق في حالات التعرض، وفقًا لاثنين من الموظفين. ولم تتأثر سيارات الأجرة الروبوتية المصممة لهذا الغرض من Zoox، والتي تعمل كلها بالكهرباء.

تحدثت TechCrunch إلى ديفيس، الذي قدم شكوى إدارة السلامة والصحة المهنية، جنبًا إلى جنب مع موظف حالي واثنين من الموظفين السابقين لهذه القصة. تم منح العمال الثلاثة الآخرين عدم الكشف عن هويتهم لمناقشة شؤون الشركة الخاصة ولأنهم يخشون الانتقام.

وتأتي هذه الأمراض مع فروع Zoox في مدن جديدة وتوسع عملياتها الحالية في أماكن مثل لاس فيغاس وسان فرانسيسكو، في محاولة للقبض على شركة Waymo الرائدة في السوق. وقد أدى هذا النمو السريع إلى تعريض بعض مراقبي السلامة للخطر. كما ذكرت TechCrunch سابقًا، تعرض المقاولون لإصابات بسبب الكبح المفاجئ والانحراف في مركبات اختبار Zoox. أبلغت Waymo أيضًا عن إصابات مماثلة لسائقي الاختبار إلى OSHA.

لا يزال من غير الواضح بالضبط ما هي الغازات التي تعرض لها موظفو Zoox. وقال ديفيس إنه وعاملين آخرين أصيبوا بالمرض قيل لهم في غرفة الطوارئ أن أعراضهم تتفق مع التعرض لأول أكسيد الكربون. تشير الشكوى المقدمة إلى إدارة السلامة والصحة المهنية (OSHA) إلى التعرض المحتمل لثاني أكسيد الكربون، أو ثاني أكسيد الكربون.

أخبرت Zoox إدارة السلامة والصحة المهنية في رسالة بتاريخ 10 سبتمبر، اطلعت عليها TechCrunch، أنها فحصت مركباتها التجريبية بحثًا عن علامات ثاني أكسيد الكربون واستبدلت بطارياتها ذات 12 فولت. يمكن أن تنتج البطاريات التالفة غاز كبريتيد الهيدروجين، مما يخلق رائحة “البيضة الفاسدة”. وقال بعض الموظفين الذين تحدثوا إلى TechCrunch إنهم لاحظوا رائحة مماثلة في السيارات.

وقالت شركة Zoox في رسالتها إلى إدارة السلامة والصحة المهنية (OSHA) إن الشركة حددت 28 موظفًا ركبوا ست مركبات اختبارية ذات “رائحة غير مبررة”. وأخبر Zoox إدارة السلامة والصحة المهنية أن 10 عمال “خضعوا طوعًا لتقييم طبي” “لتحديد ما إذا كان قد حدث أي تعرض”. وقالت Zoox في الرسالة إنها تلقت “تقريرًا طبيًا واحدًا فقط يحدد التعرض لثاني أكسيد الكربون”.

وقالت Zoox لـ TechCrunch إنها لم تحدد وجود أول أكسيد الكربون، وهو عديم الرائحة، في مركباتها. وقالت الشركة لـ TechCrunch إنها استشارت خبيرًا طبيًا خارجيًا للمساعدة في التحقيق في المشكلات وأن الغاز الوحيد الذي اكتشفته في المركبات المتأثرة كان ثاني أكسيد الكربون.

وفي الرسالة الموجهة إلى إدارة السلامة والصحة المهنية، قالت الشركة إنها ستضيف أجهزة مراقبة ثاني أكسيد الكربون إلى المركبات. وقد أغلقت إدارة السلامة والصحة المهنية منذ ذلك الحين تحقيقها.

وقالت الشركة لـ TechCrunch: “إن سلامة ورفاهية مشغلي أسطول اختبار Zoox لدينا هي شاغلنا الأساسي في هذه الحالة”. “نحن نتخذ إجراءات مستمرة ومناسبة وحذرة للتحقيق في الأحداث المبلغ عنها حسب الضرورة ودعم أي احتياجات من مشغلينا. وبينما نحقق في هذه التقارير بدقة، فقد أوقفنا عمليات مركباتنا الاختبارية في هذا السوق.”

المخاطر المعروفة

تنتج السيارات أول أكسيد الكربون وثاني أكسيد الكربون عندما تحرق الوقود. من الممكن أن تدخل هذه الغازات إلى السيارة في حالة وجود تسرب في نظام العادم؛ ويمكن أن تتراكم أيضًا إذا كانت السيارة تعمل داخل مكان مغلق لفترة طويلة. إنها مشكلة شائعة بما فيه الكفاية حيث قامت الإدارة الوطنية للسلامة المرورية على الطرق السريعة بالتحقيق مع شركة فورد لمدة ست سنوات بشأن تقارير عن تراكم أول أكسيد الكربون في سيارات الدفع الرباعي إكسبلورر.

في رسالتها إلى إدارة السلامة والصحة المهنية، قالت Zoox إنها اختبرت أنظمة عادم المركبات بحثًا عن التسريبات وأجرت “اختبار الدخان” للتطفل على المقصورة. ولم تذكر ما إذا كانت وجدت أي دليل على ذلك. كما قامت الشركة بإزالة كافة البطاريات 12 فولت وفحصها للتأكد من عدم تلفها واستبدالها. ولم تخبر إدارة السلامة والصحة المهنية عما إذا كانت قد عثرت على دليل على تلف البطاريات.

تحافظ الشركة على تشغيل مركباتها الاختبارية طوال معظم اليوم، ويرجع ذلك جزئيًا إلى الحفاظ على معايرة المستشعر وتقليل وقت تشغيل الكمبيوتر ذاتي القيادة الموجود على متن الطائرة. تستخدم Zoox نظامًا لالتقاط العادم في مستودعاتها الداخلية – على غرار ما يُستخدم لالتقاط أبخرة الشاحنات في مراكز الإطفاء – وهو مصمم للتخفيف من تراكم الغازات السامة.

تقوم Zoox بتعديل سيارات الدفع الرباعي Highlander التي تستخدمها في أسطولها التجريبي. يركز معظم هذا العمل على إضافة أجهزة استشعار وجهاز كمبيوتر مستقل. لكن الشركة تجري تغييرات أخرى أيضًا، بما في ذلك إضافة “أنبوب تنفس” داخلي فوق شاشة المعلومات والترفيه المركزية التي تدفع الهواء نحو ركاب المقعد الخلفي، كما قال الموظفون لـ TechCrunch.

قالت Zoox إنها لا تقوم بتعديل أنظمة التهوية في سيارات الدفع الرباعي هذه. لكن إجراء أي تغييرات على السيارة يمكن أن يزيد من خطر تسرب الغازات إلى المقصورة. في تحقيق فورد، قالت الإدارة الوطنية للسلامة المرورية على الطرق السريعة في عام 2023، إنه تم العثور على أعلى مستويات أول أكسيد الكربون في مركبات الشرطة التي أضافت صفارات الإنذار والأضواء وتعديلات أخرى، وكلها يمكن أن تؤدي إلى مشاكل في الختم.

تعتبر Zoox شركة شاذة بين مطوري الروبوتات الرئيسيين لأن مركبات أسطولها الاختباري تحتوي على محركات احتراق داخلي. تستخدم كل من Waymo وTesla وAvride وMotional السيارات الكهربائية التي لا تنتج غازات العادم. يتضمن أسطول اختبار May Mobility بعض الشاحنات الهجينة، وتستخدم Nvidia عددًا صغيرًا من سيارات مرسيدس-بنز السيدان التي تعمل بالغاز والكهرباء.

“لقد صمت الجميع لسبب ما”

قال ديفيس والموظفون الآخرون إن مراقبي السلامة الفرديين بدأوا في الإبلاغ عن أعراض التعرض المحتملة لـ Zoox في بداية أغسطس.

كانت الحوادث التي شهدها ديفيس في 14 أغسطس أكثر خطورة لأن أربعة عمال كانوا يركبون سيارات الدفع الرباعي معًا – وهي ممارسة تستخدمها Zoox أثناء تدريب الموظفين الجدد.

أخبر ديفيس موقع TechCrunch أن العلامات الأولى للمشاكل ظهرت في وقت مبكر من ذلك الصباح.

قال: “كان كل شيء على ما يرام. كنا جميعًا نضحك ونتحدث، كما تعلمون، وكان لدينا يوم عمل عادي، ثم هدأ الجميع لسبب ما”.

وأشار ديفيس إلى أن أحد زملائه سأل عما إذا كان أي شخص آخر في السيارة الرياضية متعددة الاستخدامات “يشعر بالغرابة”. كان الطاقم يقترب من إجازته الصباحية المقررة في الساعة 10 صباحًا، لذلك توقف العمال عند Chick-fil-A. بمجرد خروجهم من السيارة، قال ديفيس إن أحد زملائه في العمل بدأ يتقيأ. شعر هو والآخرون بالدوار.

وقال إنهم اتصلوا بالمرسل في مستودع Zoox’s Atlanta، الذي رتب لسحب السيارة الرياضية متعددة الاستخدامات إلى القاعدة. وفي الوقت نفسه، رتبت شركة Zoox لشركة أوبر لإعادة العمال إلى المستودع.

“بمجرد عودتنا إلى القاعدة، نفكر، حسنًا، بما أننا مرضنا وقلنا إننا نشعر بالدوار، كما تعلمون، سيكون لدينا مثل، كما تعلمون، واجبات خفيفة لهذا اليوم. قال ديفيس: “فقط اجلس، واستجمع قواك مرة أخرى”. “لا، لقد وضعونا في (سيارة اختبار) أخرى وطلبوا منا العودة إلى العمل”.

بعد القيادة طوال فترة ما بعد الظهر، قال ديفيس إنه ذهب هو وزملاؤه إلى قاعة الطعام. بدأ يتقيأ بعد بضع قضمات من وجبته.

اتصل ديفيس بممثل من HireArt، المقاول الخارجي الذي يوظف تقنيًا سائقي اختبار Zoox في أتلانتا. وقال إن الممثل أعطاه رقم الخط الساخن لتعويض العمال وطلب منه الاتصال بمركز مراقبة السموم. ذهب ثلاثة من العمال إلى غرفة الطوارئ، حيث تم تقييم تعرضهم لأول أكسيد الكربون.

وقال ديفيس إن طبيب غرفة الطوارئ لم يكتشف ارتفاع مستويات أول أكسيد الكربون في نظامه. ولكن قيل له وآخرون أن أعراضهم تتفق مع التسمم بأول أكسيد الكربون.

استمر العمال في الإصابة بالمرض في الأيام التالية، وفقًا لجميع العمال الأربعة الذين تحدثوا إلى TechCrunch. في 22 أغسطس، مرض أحد المقاولين لدرجة أن شخصًا ما في المستودع اتصل بالرقم 911.

ليس من الواضح على الفور من اتصل برقم 911 أو ماذا حدث للعامل المريض. أما الموظفون الأربعة الذين أبلغوا عن الأعراض في 14 أغسطس/آب، فقد أمرتهم “زوكس” بإجراء ما وصفته باختبار المخدرات العشوائي في الأيام التي تلت ذلك.

عندما تقوم بالشراء من خلال الروابط الموجودة في مقالاتنا، قد نكسب عمولة صغيرة. هذا لا يؤثر على استقلالنا التحريري.